Sullo sfondo delle miniere del Galles una storia umanissima di grandi conflitti sociali, civili e sentimentali. Nel cuore dei protagonisti divampa la lotta per ottenere più giustizia e libertà e per realizzare un ideale e un progetto di vita più felice. Molti sono i contrasti e i conflitti che Cronin ritrae con sottile e attenta psicologia, dando ai personaggi una profondità autentica. Al centro della vicenda la famiglia Fenick, che vive in un quartiere di minatori. Il padre Robert, che sogna una vita migliore per sé e i suoi figli, si batte strenuamente per i diritti dei minatori. In seguito a una rivolta viene rinchiuso in prigione. Comincia così un periodo duro e sofferto, reso ancora più amaro dalla fuga del figlio John, che si rifiuta di seguire le orme del padre.
Anna Maria Guarnieri fu protagonista, insieme con Giancarlo Giannini e Loretta Goggi, della celebre versione televisiva del 1971, firmata da Anton Giulio Majano. Oggi torna ad affrontare uno dei romanzi sceneggiati che rese memorabile la televisione italiana.
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